Neben Zwanziger war auch Fußball-Weltmeister Horst Eckel in die Quadratestadt gekommen. Eckel, der sich seit 1997 als Botschafter für die Sepp-Herberger-Stiftung engagiert, war zum ersten Mal Zuschauer beim Blindenfußball: “Früher auf dem Fußballplatz gab es das Schimpfwort ‘Du Blinder’. Ich selbst habe das nie zu hören bekommen. Dafür war ich zu viel auf dem Platz unterwegs. Aber wenn man diese Leistung sieht, dann verbietet es sich ohnehin als abfällige Bezeichnung. Sepp Herberger wäre begeistert, wenn er das sehen könnte”, sagte der „Held von Bern“.Überaus positiv fällt die Bilanz des ersten Stadt-Spieltages der Blindenfussball-Bundesliga aus. Rund 1.000 Besucher sahen in sechs DBFL-Partien insgesamt 18 Tore. Der Spieltag in Mannheim war der zweite Spieltag der laufenden Saison und der Auftakt zur Städteserie. Erstmals wurde ein Spieltag der europaweit einzigartigen Spielrunde für blinde und sehbehinderte Menschen in zentraler Innenstadtlage durchgeführt. Dazu wurden unmittelbar vor dem Mannheimer Barockschloss ein 40 x 20 m großes Kunstrasenspielfeld, eine mobile Tribüne sowie verschiedene Aktions- und Informationsstände aufgebaut. Unter anderem informierte der Badische Blinden- und Sehbehindertenverein über das Leben mit Blindheit und Sehbehinderungen. Bis 2013 werden unter der Schirmherrschaft des Bundespräsidenten zusammen zehn Spieltage „mitten in der Stadt, mitten in der Gesellschaft“ ausgetragen.
“Es ist immer wieder faszinierend zu erleben, wie geschickt und ballsicher blinde Menschen Fußball spielen. Das hätte ich vor ein paar Jahren nicht für möglich gehalten”, sagte DFB-Präsident Dr. Theo Zwanziger, der schon häufiger Zuschauer beim Blindenfußball war und zum Auftakt der Städteserie eigens nach Mannheim reiste: “Der Fußball kann alle Barrieren überwinden.”
Eckel: “Sepp Herberger wäre begeistert”Herberger-Ausstellung im Kapuzinerhäuschen
Mit dem ersten Anpfiff wurde parallel in der Mannheimer Innenstadt im Kapuzinerhäuschen eine Ausstellung zum Thema „Sepp Herberger und Mannheim“ eröffnet. Gezeigt werden ausgewählte Bildaufnahmen aus den Beständen von Herberger-Biograph Karl-Heinz Schwarz Pich. Unterstützt wird die Schau durch das Stadtmarketing Mannheim sowie die DFB-Stiftung Sepp Herberger. „Sepp Herberger war und ist auch heute noch ein großartiger Botschafter des deutschen Fußballs und seiner Heimatstadt Mannheim. Das macht diese Ausstellung, die mit Sport und Kultur zwei Schwerpunktthemen unserer Stadt hervorragend verbindet, wieder einmal sehr deutlich“, betonte Christian Specht, 1. Bürgermeister der Stadt Mannheim, bei der Eröffnung. “Immer wenn wir nach Mannheim kommen, gebietet es sich, an Sepp Herberger zu denken”, unterstrich DFB-Schatzmeister Horst R. Schmidt, der zusammen mit Stiftungsgeschäftsführer Wolfgang Watzke in die Kurpfalz gekommen war.
Auftaktveranstaltung ein voller Erfolg / Freiwillige Helfer im Dauereinsatz
In Mannheim hat sich gezeigt, dass der Weg in die Öffentlichkeit richtig ist. „Die Bilanz des ersten Stadt-Spieltages ist überaus positiv. Mannheim war ein toller Gastgeber für die Auftaktveranstaltung. Die neun DBFL-Teams mit rund 120 aktiven Blindenfußballern haben sich in der Gründungsstadt unserer Stiftung sehr wohlgefühlt“, bilanziert Tobias Wrzesinski, stellvertretender Geschäftsführer der ältesten deutschen Fußballstiftung.
In einer Spielpause trat eine Auswahl prominenter Sportpersönlichkeiten aus der Metropolregion Rhein-Neckar um Hockey-Star Fanny Rinne und Steffen Künster, dem Präsidenten des SV Waldhof Mannheim, gegen ein Allstar-Team der Blindenfussball-Bundesliga an. Die Partie endete unentschieden – 0:0 hieß es nach rund 20 Minuten Spielzeit.
Zum Gelingen der Veranstaltung haben insbesondere auch die freiwilligen Helfer der Humboldt-Werkrealschule aus der Mannheimer Neckarstadt beigetragen – 25 Schülerinnen und Schüler aus der 8. Jahrgangsstufe standen den blinden Fußballern den ganzen Tag über mit Rat und Tat zur Seite
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